No mundo do automobilismo, trocas de pilotos são comuns, mas quando acontecem em equipes de ponta, sempre geram uma grande repercussão. E foi exatamente isso que aconteceu com a Red Bull Racing nesta temporada.
No início do ano, a equipe anunciou a contratação do jovem talento da Fórmula 2, Yuki Tsunoda, para ser o piloto reserva da escuderia. Porém, após alguns resultados abaixo do esperado por parte de Alex Albon, que era o companheiro de Max Verstappen na equipe, a Red Bull decidiu fazer uma troca surpreendente: Albon foi para o papel de reserva e Tsunoda assumiu o posto de titular ao lado de Verstappen.
A decisão da equipe chamou a atenção de todos, pois Albon era visto como um piloto promissor e havia mostrado um bom desempenho em alguns momentos da temporada passada. Mas, ao mesmo tempo, a escolha por Tsunoda também trouxe muita expectativa, principalmente pela forma como ele se destacou na Fórmula 2 em 2020.
Mas, afinal, quem é Yuki Tsunoda e por que ele foi escolhido pela Red Bull para ser o novo companheiro de equipe de Verstappen? O jovem japonês de apenas 21 anos começou a chamar a atenção no automobilismo em 2018, quando competiu na Fórmula 4 no Japão e conquistou o título. Em 2019, subiu para a Fórmula 3 e, novamente, sagrou-se campeão. Já em 2020, fez sua estreia na Fórmula 2 e terminou a temporada em terceiro lugar, com duas vitórias e seis pódios.
Além de seu talento nas pistas, Tsunoda também impressionou a Red Bull com sua atitude e postura fora dos carros. O japonês foi elogiado pelo chefe da equipe, Christian Horner, por sua determinação e capacidade de aprendizado. Segundo Horner, Tsunoda é um piloto inteligente e que está sempre disposto a ouvir e aprender com seus companheiros de equipe.
Com a decisão de colocar Tsunoda como titular, a Red Bull também apostou em um piloto jovem e com grande potencial de crescimento. Isso porque, além de sua rápida ascensão nas categorias de base, o japonês também tem como objetivo se tornar o primeiro piloto da Fórmula 1 nascido na era pós-Senna a subir ao pódio. Uma conquista que certamente chama a atenção de qualquer equipe.
Mas, e quanto a Alex Albon? O que aconteceu com o piloto que estava até então ocupando o segundo lugar na equipe? Apesar da troca, Albon não ficou fora do grid por muito tempo. Ele acabou sendo anunciado como piloto reserva da equipe, retornando ao posto que ocupou em 2019. E, além disso, o piloto também teve uma novidade em sua carreira: ele se juntou à Visa Cash App Racing Bulls, uma equipe que compete na recém-criada série de corridas virtuais.
Assim, Albon se tornou o primeiro piloto de Fórmula 1 a competir na série de eSports, mostrando sua versatilidade como piloto. E é claro que ele recebeu todo o apoio e incentivo da Red Bull para essa nova empreitada.
Agora, resta esperar para ver como será o desempenho de Tsunoda e Albon nessa nova dinâmica da equipe. As expectativas são altas, tanto para o jovem japonês que terá a oportunidade de mostrar seu talento ao lado de Verstappen, quanto para Albon, que buscará se manter em destaque como piloto reserva e também no mundo dos eSports.
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